Por Juan Pablo Ojeda
El Club América amarró su clasificación a los octavos de final de la Leagues Cup 2026 tras derrotar 2-1 a Portland Timbers en la cancha del Providence Park en Oregón. El conjunto mexicano resolvió el compromiso correspondiente a la ronda de 32 equipos en tiempo regular con goles de Javairô Dilrosun y Alejandro Zendejas, mientras que Felipe Mora anotó el descuento para la escuadra local de la Major League Soccer.
El planteamiento táctico propuesto por el director técnico André Jardine rindió dividendos tempranos al minuto 18 del primer tiempo, cuando Javairô Dilrosun capitalizó un pase filtrado de Erick Sánchez para vencer al guardameta James Pantemis. El extremo neerlandés conectó un remate con la pierna izquierda dentro del área chica que colocó el 1-0 parcial en el marcador y le otorgó el control del ritmo de juego al equipo visitante.
Durante el desarrollo del primer lapso, el equipo de Coapa mantuvo un dominio territorial de la pelota reflejado en el 58% de posesión registrada durante los primeros 45 minutos. Las rotaciones en el mediocampo ejecutadas por Sánchez y Jonathan dos Santos neutralizaron la salida del club estadounidense, limitando sus oportunidades ofensivas a disparos de larga distancia que fueron contenidos sin sobresaltos por el portero Luis Ángel Malagón.
El segundo tanto de las Águilas se gestó en el minuto 54 de la parte complementaria mediante un despliegue a toda velocidad encabezado por Alejandro Zendejas. El volante mexicoestadounidense recibió la pelota en el sector derecho del terreno de juego, recortó hacia el centro para quitarse la marca de un defensor de Portland y sacó un disparo cruzado raso que terminó pegado al poste derecho de la portería rival para marcar el 2-0 provisional.
La escuadra de Portland Timbers acortó la distancia en el marcador al minuto 72 gracias a un cabezazo de Felipe Mora en un tiro de esquina cobrado por Evander. El delantero chileno anticipó la salida de la zaga defensiva azulcrema y remató de forma certera en el área chica para colocar el 2-1 definitivo, encendiendo las alarmas en el banquillo mexicano durante los minutos finales del cotejo.
El cuerpo técnico del América realizó modificaciones defensivas en el último tramo del encuentro con el ingreso de Néstor Araujo e Igor Lichnovsky para contener la presión ejercida por el club de la MLS. Pese a sumar seis minutos de compensación otorgados por el cuerpo arbitral, el marcador no registró variaciones adicionales hasta el silbatazo final en el estado de Oregón.
Con esta victoria en territorio estadounidense, el cuadro americanista selló su boleto entre los mejores 16 clubes del certamen internacional disputado entre equipos de la Liga MX y la Major League Soccer. El equipo capitalino permanecerá en Estados Unidos para preparar su siguiente compromiso de eliminación directa, a la espera de conocer a su rival definitivo en la llave de octavos de final.